Segons un estudi presentat avui per l’ONG Human Rights Watch, la calor extrema exacerbada pel canvi climàtic i la resposta governamental inadequada causen greus dificultats i angoixa a les persones amb discapacitat. L’estudi parteix de la resposta durant l’estiu del 2022 a Andalusia, Espanya, unes de les zones més càlides d’Europa.
Segons el Grup Intergovernamental d’Experts sobre el Canvi Climàtic (IPCC), les onades de calor al Sud d’Europa cada cop serà més freqüents i aquestes afectaran especialment a les persones amb discapacitat que, d’altra banda, són les que tenen menys possibilitats d’accedir a suports. La manca d’inclusió en la planificació d’emergències, la comunicació inadequada d’emergències, els problemes d’accessibilitat, l’aïllament i la marginació econòmica són alguns dels factors que expliquen aquesta situació.
«Les persones amb discapacitat corren un alt risc de patir danys per l’exposició a la calor extrema, inclòs el risc de mort i de malestar físic, social i de la salut mental, especialment quan han de fer front a temperatures perilloses pel seu compte», va explicar Jonas Bull, investigador assistent de drets de les persones amb discapacitat de Human Rights Watch. “Davant la intensitat i freqüència més gran de les onades de calor que s’acosten, les autoritats d’Andalusia haurien d’extreure ensenyaments de les falles de l’any passat i involucrar les persones amb discapacitat en el desenvolupament d’un pla d’acció climàtica i de resposta a onades de calor que sigui inclusiva”.
Entre juny i agost del 2022, i segons dades governamentals, més del 98% de les prop de 4.600 morts relacionades amb la calor a Espanya van ser de persones de 65 anys o més, moltes d’elles amb discapacitat.
De fet, la majoria de les persones amb discapacitat entrevistades per l’estudi en les ciutats de Sevilla i Còrdova, van indicar que les onades de calor de l’any 2022 van tenir un impacte negatiu greu a la seva salut física. Van referir boira mental, dificultat per respirar, pressió arterial baixa, marejos, debilitat, privació del son, retenció de líquids, infeccions i pèrdua del coneixement. La majoria va manifestar que les onades de calor també van afectar la salut mental. Van esmentar a més que la solitud i l’aïllament social que senten s’aprofundeixen durant la calor extrema, quan es veuen obligades a romandre a casa per períodes llargs. Diversos estudis van concloure que les persones amb discapacitat experimenten taxes més elevades de soledat i aïllament social que les persones sense discapacitats. L’aïllament social s’associa amb més riscos relacionats amb la calor, inclosa la mortalitat.
De conformitat amb el dret internacional dels drets humans, inclosa la Convenció sobre els Drets de les Persones amb Discapacitat (CDPD), Espanya i les seves comunitats autònomes han de garantir la protecció i la seguretat de les persones amb discapacitat durant els desastres naturals i protegir-les de les amenaces raonablement previsibles per a la vida, inclòs com a resultat del canvi climàtic. A més, els governs tenen l’obligació de protegir i promoure els drets humans de les persones amb discapacitat en totes les polítiques i programes, i això comprèn les respostes governamentals davant de fenòmens meteorològics extrems.
Les autoritats han d’investigar i monitoritzar de manera exhaustiva els impactes dels fenòmens meteorològics extrems exacerbats pel canvi climàtic, com ara les onades de calor, i diferenciar dades per edat, discapacitat i altres factors, va assenyalar Human Rights Watch.
Espanya ha adoptat plans per respondre als impactes generals del canvi climàtic, però no aborden suficientment els drets i les necessitats de les persones amb discapacitat. El Pla Nacional d’Adaptació al Canvi Climàtic 2021-2030, la política principal d’Espanya destinada a “promoure l’acció coordinada i coherent davant dels efectes del canvi climàtic a Espanya”, només fa referència als drets de les persones amb discapacitat quan esmenta la Convenció Marc de les Nacions Unides sobre el Canvi Climàtic i en esmentar que aquesta anima les parts a fer ús de les aportacions dels actors interessats, incloses les persones amb discapacitat.
Si bé el pla enumera accions orientades a protegir les poblacions “vulnerables”, no proposa cap mesura concreta per garantir la protecció i la seguretat de les persones amb discapacitat.
Impacte en la salut física i mental
Diversos estudis mostren que les persones amb discapacitat corren un risc particular per experimentar malalties i mort relacionades amb la calor.
Human Rights Watch va entrevistar persones amb diverses discapacitats, incloses discapacitats intel·lectuals, físiques i psicosocials, per tal de recollir una varietat de perspectives. La majoria va assenyalar que les onades de calor van afectar significativament la seva salut física i van expressar temor a suportar més riscos per a la salut amb l’augment de les temperatures.
De la mateixa manera, gairebé totes les persones amb discapacitat entrevistades van manifestar sentir-se emocionalment aclaparades durant les onades de calor, i van descriure l’impacte negatiu a la salut mental que van tenir les mesures de protecció i l’absència d’iniciatives específiques. Van esmentar que experimentaven depressió, resignació, ansietat i pertorbació; una persona va explicar que va tenir pensaments suïcides. Això coincideix amb estudis que suggereixen que hi ha un augment en el risc de suïcidi i en els ingressos a hospitals relacionats amb problemes de salut mental durant les èpoques d’altes temperatures.
Per això, des de Human Rights Watch criden a que les autoritats han d’intensificar els esforços destinats a donar suport a les persones amb discapacitat que es resguarden a casa seva, per exemple, brindant serveis d’assistència més focalitzats.
Un col·lectiu amb una economia pobre
Durant la calor extrema, l’accés a l’energia és fonamental per a les persones amb discapacitat, no només per mantenir-se fresques, sinó també, per exemple, per posar en marxa dispositius d’assistència. Diversos estudis suggereixen que més d’un terç de les persones amb discapacitat a Espanya estan en risc de pobresa i exclusió, cosa que podria augmentar substancialment els riscos que enfronten durant la calor extrema.
La marginació econòmica i la inseguretat dels ingressos també poden afectar la possibilitat de les persones de suportar les onades de calor.
