El 21 de setembre se celebra el Dia Mundial de l’Alzheimer, data instituïda per l’Organització Mundial de la Salut (OMS) i l’Alzheimer’s Disease International (ADI). L’objectiu d’aquesta commemoració és donar a conèixer la malaltia i les seves conseqüències sociosanitàries, i demanar el suport i la solidaritat de la població, les institucions i els organismes oficials. Addicionalment i per reforçar la tasca de conscienciació, l’ADI va establir el mes de setembre com a Mes Mundial de l’Alzheimer.
La malaltia d’Alzheimer produeix una disminució de les funcions intel·lectuals, dificulta l’aprenentatge de nous conceptes, interfereix en la capacitat de la persona per realitzar la seva vida diària i produeix canvis en la seva personalitat i conducta. Cal dir que no tots els deterioraments de les capacitats mentals relacionats amb l’edat evolucionaran cap a la malaltia d’Alzheimer.
Segons l’Organització Mundial de la Salut (OMS), l’Alzheimer és la principal causa de demència i afecta més de 50 milions de persones a tot el món. L’any 2020, l’OMS va preveure que aquesta xifra podria triplicar-se fins a arribar als 152 milions l’any 2050. Es calcula que cada any apareixen 9,9 milions de nous casos.
A l’Estat espanyol, s’estima que hi ha 900.000 persones amb demència, – unes 100.000 són a Catalunya- ,afectant a una de cada deu persones majors de 65 anys i a més d’un terç de les majors de 85. D’acord amb una enquesta de la Fundació Pasqual Maragall, dues de cada tres persones a Espanya manifesten tenir o haver tingut algú proper afectat per la malaltia. La demència s’ha convertit en un problema de salut que només genera menys preocupació que el càncer.
A mesura que la població envelleix, la demència es considera una epidèmia estructural que podria posar en risc els sistemes sanitaris. En més del 80% dels casos, la cura de la persona afectada recau en la família, que assumeix el 87% del cost total, dedicant una mitjana de 70 hores setmanals a la cura. Més del 90% dels cuidadors familiars veuen afectada la seva salut física, mental o social, cosa que posa de manifest la manca de suport que reben.
La campanya de l’ADI per al Dia Mundial de l’Alzheimer de 2024 es va centrar en el lema “És hora d’actuar contra la demència, és hora d’actuar contra l’Alzheimer”, posant l’accent en la lluita contra l’estigma i la discriminació. L’enquesta de la Fundació Pasqual Maragall confirma que persisteix una gran incomoditat per parlar de la malaltia: set de cada deu persones a Espanya consideren que la gent se sent incòmoda enfront del tema.
L’any 2025, la campanya de l’ADI ha adoptat el lema “Pregunta sobre la demència. Pregunta sobre l’Alzheimer”, ja que la comprensió i el coneixement sobre la malaltia continuen sent baixos a nivell global. Segons l’Informe Mundial sobre l’Alzheimer de 2024 de l’ADI, sorprenentment, el 80% de la població i el 65% dels professionals sanitaris creuen erròniament que la demència és una part normal de l’envelliment. Aquesta percepció errònia reforça la necessitat de desterrar el concepte de “demència senil”. L’organització vol animar la gent a superar la por i la reticència a buscar informació. En línia amb aquest objectiu, la Fundació Pasqual Maragall posa a disposició de la ciutadania continguts en el seu blog, conferències i sessions de formació per apropar el coneixement professional a tothom.
Encara que la causa de l’Alzheimer és una gran incògnita, es coneix la influència de múltiples factors de risc. Després de més de vint anys sense cap medicació específica, l’aprovació de nous fàrmacs com el donanemab i el lecanemab representa un canvi transcendental, ja que són capaços de modificar processos patològics al cervell. Aquest tipus de progressos subratllen la imperiosa necessitat de seguir invertint en la investigació de l’Alzheimer i altres malalties neurodegeneratives.
L’ADI insisteix en la rellevància de dedicar un mes sencer a la causa: “Setembre és el Mes Mundial de l’Alzheimer, una campanya internacional per conscienciar sobre la demència i lluitar contra l’estigma. Cada any, les associacions d’Alzheimer i demència, juntament amb tots els implicats en el tractament, l’atenció i el suport a les persones que viuen amb demència, de tot el món s’uneixen per organitzar actes de promoció i subministrament d’informació, així com passejos per la memòria i jornades de recaptació de fons”.
