Patologies com la paràlisi cerebral, l’esclerosi múltiple, l’ictus o l’Alzheimer poden afectar la capacitat de comunicar emocions i situacions d’estrès. Un equip d’investigadors de la Universitat de Barcelona (UB) participa en un consorci públic-privat per desenvolupar una eina innovadora que, mitjançant biomarcadors, diagnostiqui l’estat emocional i l’estrès de l’usuari i transmeti aquesta informació de manera efectiva amb el seu entorn.
“Aquest avenç contribuirà significativament a superar les barreres de comunicació de les persones amb discapacitat, derivant en millores substancials en la qualitat de vida tant dels usuaris com de la família i els seus cuidadors”, destaca Jordi Colomer, professor del departament d’Enginyeria Electrònica i Biomèdica de la Facultat de Física de la UB, que treballa en aquest projecte juntament amb el catedràtic Manel Puig. L’empresa 3DThinks coordina el consorci, que també compta amb investigadors de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC).
Biomarcadors per mesurar l’estat emocional
El sistema estarà format per sensors mínimament invasius que analitzaran contínuament diferents biomarcadors químics segregats pel cos humà en situacions d’estrès o intensitat emocional.
Aquests dispositius transmetran sense fils la informació a una plataforma que, mitjançant un sistema d’anàlisi automàtic, diagnosticarà l’estat emocional de les persones amb dificultats de comunicació. “L’objectiu és facilitar la mesura i gestió de dades en entorns mèdics, centres de recerca i fundacions, permetent una avaluació precisa del benestar emocional”, expliquen els investigadors. Aquest sistema també podria ser útil per pacients amb patologies que requereixin monitorització contínua dels seus biomarcadors. “Aquest enfocament busca millorar la qualitat de vida i la cura emocional d’una àmplia gamma d’usuaris en diverses situacions clíniques i socials”, afegeixen.
Una solució accessible i assequible
Tot i que existeixen dispositius per mesurar l’estrès i l’estat emocional, segons els investigadors, “estan orientats a la població general i no han estat dissenyats específicament per persones amb dificultats de comunicació”.
A més, el projecte pretén desenvolupar un dispositiu més assequible que els actuals, que sovint són cars i d’accés limitat. “L’objectiu és crear un producte accessible per a fundacions i persones amb recursos limitats, evitant els alts costos de les opcions actuals”, destaquen els investigadors. El consorci espera disposar d’un prototip viable al final dels tres anys de durada del projecte.
La UB, a través dels grups de recerca Discrete-2-Integrated Systems Laboratory (D2In) i Mixed Signal Research Group, s’encarregarà del desenvolupament dels sistemes electrònics per al control i lectura dels sensors químics. L’empresa 3DThinks, amb experiència en solucions per persones amb discapacitat, desenvoluparà la plataforma de dades i el programari. Finalment, els investigadors de la UPC, a través del grup CATMech, treballaran en el desenvolupament dels sensors i dispositius de recollida de biomarcadors.
El projecte, denominat EmotionalSigns i amb referència SCPP2300C010707XV0, s’executarà en tres anys amb el suport del Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats, l’Agència Estatal de Recerca i el FEDER, en el marc de la convocatòria de projectes de col·laboració publicoprivada 2023.
