Amb motiu del Dia Mundial de l’Ictus, que se celebra aquest dimecres, la Societat Espanyola de Neurologia (SEN) ha advertit que més d’1,5 milions d’europeus patiran un ictus aquest any. L’entitat recorda que fins al 90% d’aquests episodis podrien evitar-se amb un estil de vida saludable i una correcta vigilància dels factors de risc vascular.
Segons la SEN, l’ictus continua sent una de les principals amenaces per a la salut pública: és la segona causa de mort al món, la segona de deteriorament cognitiu en adults i la primera causa de discapacitat a Europa.
D’acord amb l’estudi ‘Global Burden of Disease’ (GBD), cada any es registren prop de 12 milions de nous casos d’ictus i més de 7 milions de defuncions arreu del món, xifres que han crescut un 70% en les últimes tres dècades.
A Espanya, les dades són igualment alarmants: es produeixen uns 90.000 nous casos cada any i més de 23.000 morts per aquesta causa. A més, més del 30% dels supervivents pateix seqüeles que els generen algun grau de discapacitat o dependència, fet que converteix l’ictus en la primera causa de dependència al país.
També es calcula que entre el 3% i el 4% de la despesa sanitària total als països occidentals es destina a l’atenció d’aquesta malaltia. L’envelliment progressiu de la població fa preveure un augment dels casos en els propers anys.
La doctora Mª Mar Freijo, coordinadora del Grup d’Estudi de Malalties Cerebrovasculars de la SEN, explica que “l’ictus és una malaltia cerebrovascular que es produeix quan el flux de sang que arriba al cervell s’interromp o es redueix. Hi ha dos tipus principals: l’ictus isquèmic, que representa aproximadament el 80% dels casos, i l’ictus hemorràgic, que suposa el 20% restant”.
Segons la doctora, “l’ictus isquèmic es produeix quan un trombe impedeix o obstaculitza l’arribada de sang al cervell, mentre que l’ictus hemorràgic s’origina per la ruptura d’algun vas sanguini cerebral. En tots dos casos, el temps d’actuació és determinant”.
Cada minut sense flux sanguini provoca la pèrdua d’uns dos milions de neurones, per la qual cosa, “si se sospita un ictus, cal trucar immediatament al 112, perquè només una atenció urgent pot minimitzar les seqüeles i salvar vides”, adverteix Freijo. Actuar durant les sis primeres hores des de l’aparició dels símptomes pot reduir les complicacions en més d’un 25%.
Els especialistes de la SEN insisteixen que és fonamental acudir a un hospital tan bon punt es manifestin els símptomes, ja que permet iniciar el tractament a temps i reduir el dany cerebral. No obstant això, només la meitat de la població espanyola sap identificar els signes d’un ictus, fet que pot endarrerir l’atenció mèdica.
Entre els símptomes d’alarma cal destacar la pèrdua sobtada de força o sensibilitat en la cara, el braç o la cama —especialment en un costat del cos—, la dificultat per parlar o entendre, la pèrdua de visió sobtada, els problemes de coordinació o equilibri i el mal de cap molt intens i sobtat, diferent del que és habitual. Davant qualsevol d’aquests signes, cal trucar immediatament al 112, fins i tot si desapareixen al cap de pocs minuts.
Segons l’estudi internacional Interstroke, la hipertensió arterial és el factor de risc més freqüent: està present en aproximadament el 64% dels casos i és responsable de més del 50% de les morts per ictus. El risc es multiplica si s’associa amb altres factors com el tabaquisme, la diabetis, el colesterol elevat, l’obesitat o la fibril·lació auricular. Per exemple, en persones hipertenses que també fumen, el risc es multiplica per sis, i si a més pateixen diabetis, per més de trenta.
“El control de la pressió arterial és una de les pedres angulars en la prevenció de l’ictus. Els estudis demostren que reduir la tensió no només disminueix el risc d’un primer episodi o de recurrència, sinó també el de demència i deteriorament cognitiu”, assenyala la doctora Freijo.
Afegeix que “gairebé el 90% dels casos d’ictus es podrien evitar amb un control adequat dels factors de risc vascular i amb un estil de vida saludable. Si controlem la hipertensió, el colesterol i la diabetis, mantenim una alimentació equilibrada, evitem el tabac i el consum excessiu d’alcohol, i fem exercici de manera regular, reduirem enormement la probabilitat de patir un ictus”.
Finalment, la SEN subratlla que un de cada quatre espanyols patirà un ictus al llarg de la seva vida i que aquesta no és una malaltia exclusiva de persones grans: fins al 20% dels casos es produeix en menors de 50 anys. A més, la seva incidència està augmentant entre els adults joves a causa dels hàbits de vida poc saludables.
