Un nou estudi, liderat pel grup de Psiquiatria, Salut Mental i Addiccions del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), ha posat de manifest que la predisposició genètica a trastorns psiquiàtrics està lligada a diverses alteracions emocionals i de comportament en infants, fins i tot en aquells sense un diagnòstic clínic formal. La investigació, realitzada amb la col·laboració de l’àrea de Salut Mental del CIBER (CIBERSAM), l’Institut de Recerca Sant Joan de Déu (IRSJD) i la Fundació Althaia, ha estat publicada a la prestigiosa revista Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry.
Per dur a terme aquest treball, considerat el més ampli de la seva classe a Espanya, l’equip ha analitzat les dades de més de 4.700 escolars catalans, amb edats compreses entre els 5 i els 18 anys. A partir de mostres d’ADN de saliva, es va calcular el risc genètic dels participants per a trastorns com el TDAH, els trastorns de l’espectre autista (TEA), la depressió i l’esquizofrènia. Paral·lelament, es van recollir dades sobre el seu benestar emocional i conducta mitjançant qüestionaris emplenats pels propis adolescents, les seves famílies i el professorat.
Els resultats de l’estudi van mostrar una associació entre la predisposició genètica a trastorns psiquiàtrics i 35 de les 54 alteracions emocionals o de conducta estudiades. Aquesta relació és especialment notable en el cas del risc genètic per TDAH, que es va vincular amb un ampli ventall de problemes emocionals i de comportament en els infants. Aquests inclouen la hiperactivitat i les alteracions en l’atenció (característiques del TDAH), així com l’agressivitat i les dificultats per relacionar-se. Aquestes connexions es van observar tant en les valoracions de les famílies com en les dades reportades pels professors i els mateixos adolescents.
La Dra. Silvia Alemany, investigadora principal del grup de Psiquiatria, Salut Mental i Addiccions del VHIR i del CIBERSAM, ha explicat que “Aquestes dades mostren que el risc genètic per a trastorns mentals es relaciona amb els problemes emocionals i de conducta fins i tot en infants que no compleixen diagnòstic clínic”. A més, l’equip va destacar que els factors genètics vinculats al TDAH també s’associen amb una àmplia varietat de problemes propis d’altres trastorns. Sobre aquest punt, la Dra. Rosa Bosch, coordinadora del programa SJD MIND Escoles a l’IRSJD, membre del CIBERSAM i responsable de recerca a la Fundació Althaia Xarxa Assistencial Universitària de Manresa, ha assegurat que “Són factors que no són específics de TDAH, sinó que són més transversals i ens poden ajudar a detectar altres trastorns psiquiàtrics”. L’estudi també va trobar una relació entre el risc genètic de desenvolupar TEA, depressió i esquizofrènia amb problemes emocionals i de conducta exclusivament en nois.
Finalment, la Dra. Marta Ribasés, investigadora principal del grup de Psiquiatria, Salut Mental i Addiccions del VHIR i del CIBERSAM, ha ressaltat el potencial futur d’aquests resultats. “Aquestes troballes suggereixen que la informació genètica podria utilitzar-se en un futur per a la detecció precoç de problemes de salut mental, molt abans que es manifestin com a trastorns clínics”. Aquesta investigació ha estat possible gràcies al suport econòmic de diverses entitats, com l’Agència de Gestió d’Ajuts Universitaris i de Recerca (AGAUR), l’Instituto de Salud Carlos III, la Marató de 3Cat, la European Regional Development Foundation (ERDF), l’ECNP Network ‘ADHD across the Lifespan’, la Fundación ‘la Caixa’, la Diputación de Barcelona, el ‘Plan Estratégico de Investigación e Innovación en Salud’ (PERIS), la Fundación Privada de Investigación Sant Pau (FISP) i el Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya.
