El projecte SOFI s’erigeix com una tecnologia pionera que fa possible conèixer el nivell d’audició en aquelles persones que no poden comunicar si escolten o no. Aquest avenç és fruit de la col·laboració entre l’Institut de Robòtica per a la Dependència (IRD) i la companyia MindAffect, especialitzada en avaluacions auditives objectives fonamentades en l’activitat cerebral.
La iniciativa es concentra en millorar l’accés al diagnòstic auditiu per a col·lectius especialment vulnerables, com ara persones amb discapacitat intel·lectual, gent gran amb deteriorament cognitiu o nadons. Segons dades de l’Organització Mundial de la Salut (OMS), més de 430 milions de persones a escala global pateixen pèrdua auditiva, una xifra que podria assolir els 700 milions l’any 2050. Malgrat la magnitud d’aquestes dades, els mètodes de diagnòstic convencionals exigeixen la cooperació activa del pacient, cosa que n’exclou els que no poden oferir una resposta verbal.
Un mètode basat en l’activitat cerebral
El nou enfocament tecnològic desenvolupat per l’IRD i MindAffect elimina la necessitat de comunicació verbal o d’una resposta per part del pacient. La solució utilitza una diadema equipada amb sensors EEG (electroencefalografia) capaços de registrar les respostes del cervell davant d’estímuls sonors suaus. Durant el procediment, la persona només ha d’escoltar i observar un vídeo silenció; no es requereix que respongui ni que faci cap mena d’acció. El sistema és capaç de calcular els llindars audiomètrics complets en menys de deu minuts.
L’objectiu final del projecte SOFI és obtenir diagnòstics més fiables, permetre la detecció precoç de la pèrdua d’audició i millorar la qualitat dels tractaments i audiòfons en persones que, actualment, no poden ser avaluades correctament.
El desenvolupament i la validació d’aquest projecte han estat possibles gràcies al suport d’entitats col·laboradores. La Fundació Pinnae va seleccionar la iniciativa en el marc de la ‘7a Convocatòria d’Impuls pel Territori’ en l’àmbit de la investigació social. A més, el projecte es desenvolupa amb la cooperació de la Fundació Ave Maria i el Residencial Palau, institucions que faciliten l’accés a usuaris reals per tal de validar i perfeccionar la tecnologia en condicions d’ús quotidià.
