Un estudi liderat per l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), impulsat per la Fundació ”la Caixa”, ha analitzat l’impacte de la temperatura ambiental en la salut mental dels adolescents. La investigació, que ha comptat amb gairebé 5.000 participants dels Països Baixos (3.934) i Espanya (885), revela que l’exposició a temperatures fredes o càlides pot influir en símptomes com l’ansietat, la depressió i els problemes d’atenció. Els resultats s’han publicat recentment a JAMA Network Open.
L’estudi es basa en dades de dues grans cohorts europees: el Generation R a Rotterdam, Països Baixos, i el Projecte INMA a Espanya (Guipúscoa, Sabadell i València). Els investigadors van recollir dades de temperatures ambientals diàries a les llars dels adolescents durant tres períodes temporals abans d’avaluar els seus símptomes psiquiàtrics. Els símptomes, que inclouen problemes d’interiorització (ansietat i depressió), d’exteriorització (comportament agressiu) i problemes d’atenció, es van mesurar a través de qüestionaris estandarditzats completats per les mares dels participants.
RELACIÓ ENTRE TEMPERATURA I SÍMPTOMES
L’anàlisi de dades va revelar que, a Països Baixos, l’exposició al fred s’associava amb un augment dels problemes d’interiorització. Una exposició de dos mesos a temperatures al voltant dels 5,5 °C es va relacionar amb un increment significatiu dels símptomes d’ansietat i depressió.
A Espanya, en canvi, l’exposició a la calor es va associar amb un augment dels problemes d’atenció. Els adolescents que van estar exposats a una temperatura mitjana de 21,7 °C durant dos mesos van presentar puntuacions més altes en aquest aspecte. Aquests resultats suggereixen que la salut mental dels adolescents pot veure’s afectada per canvis moderats de temperatura, amb efectes diferents segons la regió.
“El fet de no detectar cap associació amb el fred en els adolescents d’Espanya ni amb la calor en els dels Països Baixos podria indicar que cal una exposició prolongada a temperatures extremes per evidenciar aquests efectes”, explica Mònica Guxens, Professora d’Investigació ICREA a ISGlobal i autora principal de l’estudi.
IMPACTE EN LA SALUT MENTAL ADOLESCENT
Els símptomes psiquiàtrics com l’ansietat, la depressió i els problemes d’atenció afecten un de cada set adolescents d’entre 10 i 19 anys a tot el món. L’augment de temperatures extremes a causa del canvi climàtic podria agreujar aquests trastorns, especialment en poblacions vulnerables.
L’exposició al fred pot provocar “respostes termoreguladores” com la vasoconstricció, que afecta la temperatura corporal i la funció cerebral, incrementant els problemes d’interiorització. Per altra banda, l’exposició a la calor pot elevar els nivells de cortisol i marcadors d’inflamació, dificultant la refrigeració del cervell i afectant la concentració. A més, les altes temperatures nocturnes poden interferir en el son, empitjorant encara més els problemes d’atenció.
“Es necessita més investigació en entorns climàtics variats per esclarir com les variacions de temperatura poden influir en la salut mental”, afegeix Esmée Essers, investigadora d’ISGlobal i coautora de l’estudi.
“Entendre com els factors climàtics afecten la salut mental ajuda a crear estratègies per protegir els grups vulnerables, especialment els adolescents”, conclou Guxens. “Considerar la salut mental en les polítiques d’acció climàtica podria millorar aquestes iniciatives”.
