Quatre alumnes de l’Escola Superior d’Enginyeries Industrial, Aeroespacial i Audiovisual de Terrassa (ESEIAAT), centre vinculat a la UPC, han assolit una fita internacional en situar-se entre els finalistes de l’AAKRUTI Innovation Competition celebrat a Houston, Estats Units. L’equip, format per Carla Collado, Irina Sánchez, Joanna Sánchez i Laura Valverde, ha estat l’únic de tot l’Estat a arribar a la darrera fase d’aquest certamen organitzat per l’empresa SolidWorks, que mobilitza més de 10.000 estudiants d’arreu del món. El seu projecte, batejat com a Clear Step, proposa una solució tecnològica per millorar la qualitat de vida dels més de 10 milions de persones que conviuen amb la malaltia de Parkinson.
Tecnologia contra la “congelació de la marxa”
El dispositiu se centra a mitigar un dels símptomes més incapacitants de la patologia: el Freezing of Gait (FoG) o congelació de la marxa. Aquest bloqueig, que pot durar minuts i es repeteix diversos cops al dia, limita dràsticament la independència dels afectats. Sota la tutoria del professor Adrià Sallés i amb l’assessorament del doctor Saül Martínez, neuròleg de l’Hospital de Sant Pau, les estudiants del grau en Enginyeria de Disseny Industrial i Desenvolupament del Producte han ideat unes ulleres no intrusives que utilitzen sensors integrats per emetre estímuls visuals i auditius. Aquests inputs permeten al pacient sortir de l’estat de paràlisi i seguir caminant amb seguretat.
Un disseny assequible i d’impacte social
Les ulleres Clear Step han estat concebudes com un producte funcional de baix consum que integra tecnologia GPS, altaveus i pantalles miniaturitzades. Més enllà dels problemes de mobilitat, el grup Spetek’s ha volgut abordar seqüeles menys visibles com l’apatia i la desorientació. Segons han explicat les creadores: “les nostres ulleres intel·ligents estan ideades per crear un impacte social positiu, per millora la vida quotidiana dels pacients de Parkinson. Ens hem focalitzat en com poder reduir la congelació de la marxa (FoG), millorar l’estabilitat i l’orientació, ajudar a mantenir la independència i la mobilitat, i reduir el risc de caigudes i els costos sanitaris associats. Hem pensat en unes ulleres que puguin retornar als pacients de Parkinson la seva autonomia i confiança”.
La proposta de l’ESEIAAT destaca per la seva capacitat de monitorar els moviments de l’usuari i oferir una retroalimentació adaptativa, factor clau per reduir l’estrès que pateixen aquests pacients en l’espai públic. Amb aquest projecte, les quatre universitàries catalanes no només competeixen per un premi internacional a Texas, sinó que obren una nova porta a la rehabilitació tecnològica i la inclusió social en l’àmbit de la salut mental i neurològica.
