Minerva Cardozo, una nena de sis anys amb una lesió cerebral que condiciona la seva mobilitat i desenvolupament, ha utilitzat per primera vegada el primer exoesquelet pediàtric d’ús domèstic d’Europa, l’Explorer. Aquesta innovació li ha permès sorprendre la seva escola de Fuenlabrada (Madrid) entrant per primera vegada caminant.
La seva mare, Rolanda Arias ‘Roli’, ha buscat des del primer dia les millors teràpies i activitats per estimular la seva filla. Minerva ja havia provat l’Atlas 2030, el primer exoesquelet pediàtric d’ús clínic del món, durant 32 sessions. Ara, ha tingut l’oportunitat de fer servir el nou Explorer.
“A la meva filla li ha canviat completament la vida. Abans no plegava els genolls i tenia els braços enganxats al cos. Ara és capaç de desplaçar-se amb un caminador”, explica emocionada la seva mare en una entrevista a Servimedia. “Aquest dispositiu li ha permès explorar noves realitats, com anar al supermercat i triar la fruita que li agrada, o recórrer un centre comercial i aturar-se on vulgui”.
Aquest prototip ha estat presentat a la seu del Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC) i ha sorgit de la necessitat expressada pels nens que utilitzaven l’Atlas 2030 i que volien portar-lo a l’escola. “El nou Explorer es podrà utilitzar tant a casa com a l’exterior i permetrà als nens explorar l’entorn i el món”, afirma Elena García Armada, CEO de Marsi Bionics i doctora en robòtica i enginyeria industrial.
L’Explorer compta amb quatre motors que imiten el funcionament natural dels músculs i un innovador seient automàtic per al descans del nen. El dispositiu es pot adaptar al creixement de l’usuari, abastant una edat d’entre dos i 17 anys.
“Minerva camina!”
Raquel Andrés Gómez, fisioterapeuta del CEIP Greenpeace de Fuenlabrada, treballa amb Minerva des dels tres anys. “És una nena amb moltes necessitats. A banda de les sessions de fisioteràpia, es col·loca dempeus durant una hora sobre un bipedestador, un exercici passiu amb beneficis musculoesquelètics, respiratoris i digestius”, explica l’especialista.
Des que Minerva forma part de la recerca amb aquest dispositiu, la seva fisioterapeuta destaca que es troba “molt més àgil”. L’exoesquelet li ha donat patró de marxa, millor control postural i ha millorat la mobilitat de la mà i el braç esquerre. “Hem pogut iniciar la marxa amb el caminador, cosa que abans no podíem. Ara pot decidir amb qui vol jugar, i això li dona autonomia”.
Raquel recorda l’emoció de Minerva quan el mes de juny passat va arribar l’Explorer a la seva escola. “Estava com boja per posar-s’ho. Els seus companys la van veure dreta per primera vegada i es van quedar perplexos. Tots volien abraçar-la”. Aquell dia, per primera vegada, la nena es va poder comunicar d’igual a igual amb els professors i companys. A l’hora del pati, se sentia cridar: “Minerva va!, Minerva va!”
A partir del mes de març, 15 famílies de Madrid disposaran d’aquest dispositiu a casa. “Serà un llançament controlat per estudiar-ne l’evolució i l’impacte”, explica la CEO de Marsi Bionics. “Aquest dispositiu no només permet als nens moure’s i explorar el món, sinó que també és un exemple de col·laboració pública i privada”.
El desenvolupament de l’Explorer ha estat possible gràcies a una inversió de 2,2 milions d’euros provinents dels Fons Europeus Next Generation i a la col·laboració entre Marsi Bionics, el CSIC i quatre hospitals universitaris de Madrid: La Paz, 12 d’Octubre, Nen Jesús i Gregorio Marañón.
Un cop obtingui el certificat CE de la Unió Europea, es podrà comercialitzar. A causa del seu cost, l’empresa proposa un sistema de finançament similar al d’un vehicle.
La mare de Minerva està convençuda del valor d’aquestes ajudes: “Aquests suports, a banda del seu paper terapèutic, eleven l’autoestima dels nens”. Com a exemple, explica una anècdota: “Cada vegada que Minerva es posa l’exoesquelet, em mira i diu: ‘Adéu, mama, me’n vaig!’. Aquest comiat, encara que no tingui destí, és un símbol d’independència i felicitat”.
