Una investigació liderada per la Universitat de Keio, al Japó, ha descobert la presència de dues proteïnes en el torrent sanguini que poden ajudar a preveure amb anys d’antelació quines persones majors de 85 anys tenen un major risc de perdre la seva autonomia i desenvolupar una discapacitat. La troballa, publicada a la revista GeroScience, assenyala la beta-2-microglobulina i la cistatina C com a indicadors precoços de vulnerabilitat en edats avançades, obrint la porta a utilitzar una simple anàlisi de sang per anticipar el deteriorament funcional i aplicar mesures preventives.
Evidència científica i anàlisi de proteïnes
El treball, realitzat conjuntament amb l’Institut Nacional sobre l’Envelliment dels Estats Units (NIA-NIH), ha abordat la necessitat d’identificar els perfils en risc de dependència abans que apareguin les primeres limitacions físiques. Per dur a terme l’estudi, l’equip investigador va analitzar les mostres sanguínies de 230 individus d’entre 85 i 89 anys que no presentaven cap discapacitat en l’inici del seguiment. Després d’avaluar 29 proteïnes plasmàtiques i fer un seguiment de quatre anys i mig, es va comprovar que nivells elevats de beta-2-microglobulina (B2M) i de cistatina C s’associaven directament amb una major probabilitat de patir discapacitat.
Aquestes substàncies reflecteixen fenòmens lligats a l’envelliment, com la inflamació crònica i la pèrdua de funció renal, dos factors decisius en el declivi físic de la gent gran. Els resultats van ser confirmats posteriorment a Europa mitjançant les dades de l’estudi italià InChianti, on es va ratificar que les persones amb valors més alts d’aquests biomarcadors mostren un risc incrementat de discapacitat, especialment a partir dels 80 anys. La recerca ha estat dirigida per Yusuke Osawa, de la Escola de Postgrau de Gestió de la Salut de la Universitat de Keio, juntament amb Yasumichi Arai i Luigi Ferrucci, director científic de la Divisió de Gerontologia Traslacional de l’Institut Nacional sobre l’Envelliment dels Estats Units.
Oportunitats per a la prevenció de la dependència
La utilització d’aquests indicadors en la pràctica mèdica habitual podria canviar l’abordatge de l’atenció als ancians. En aquest sentit, el doctor Yusuke Osawa ha explicat que «atès que la beta-2-microglobulina (B2M) i la cistatina C ja es poden mesurar mitjançant proves clíniques habituals, tenen el potencial de convertir-se en eines pràctiques per identificar les persones grans que podrien beneficiar-se de mesures preventives«.
Per la seva banda, el professor Yasumichi Arai ha subratllat la importància d’actuar abans de l’aparició de les seqüeles: «els nostres troballes suggereixen que preservar un envelliment saludable requereix prestar atenció no només a les malalties, sinó també als processos biològics que precedeixen la discapacitat. Identificar abans les persones amb més risc podria obrir oportunitats per aplicar intervencions oportunes, com exercici físic, suport nutricional i rehabilitació, abans que es produeixi un deteriorament irreversible«.
Finalment, els autors del treball conclouen que aquests biomarcadors s’integraran en el futur com a complement de les revisions mèdiques tradicionals. Aquesta eina facilitarà la detecció precoç dels individus més vulnerables per retardar l’aparició de la dependència mitjançant tractaments de rehabilitació, exercici adaptat i programes d’intervenció primerenca.
