Tenir uns hàbits de vida saludables redueix un 14% la probabilitat de desenvolupar discapacitat auditiva, una condició que se situa com la tercera causa principal de discapacitat a escala mundial i la prevalença de la qual augmenta tant entre el col·lectiu jove com en edats mejanes i avançades. Aquesta és la conclusió principal d’una investigació realitzada per la Universitat de Fudan (Xina) i publicada a la revista científica ENT Discovery.
Impacte dels hàbits i vies biològiques
Tot i que treballs anteriors ja havien relacionat determinades rutines amb el risc de patir discapacitat auditiva, els mecanismes biològics subjacents no es coneixien del tot. En concret, la contribució de la inflamació sistèmica i la desregulació metabòlica com a vies intermèdies no s’havia quantificat de manera sistemàtica, fet que dificultava el desenvolupament d’estratègies preventives específiques per protegir la salut de l’oïda i prevenir la discapacitat.
Per analitzar aquesta qüestió, l’equip de la Universitat de Fudan va examinar les dades de 441.844 participants del Biobanc del Regne Unit d’entre 40 i 69 anys a l’inici de la recerca, amb un seguiment mitjà de 14,22 anys. Els investigadors van dissenyar una puntuació global sobre l’estil de vida que incloïa set conductes: el consum de tabac, l’alcohol, l’activitat física, la durada del descans nocturn, el temps sedentari, la participació social i la presa de suplements dietètics.
Durant el període d’avaluació es van registrar 20.743 casos de discapacitat auditiva. Després d’ajustar les dades per variables demogràfiques, historial mèdic, ús de fàrmacs ototòxics i exposició al soroll, les persones amb un estil de vida ideal van presentar un 14% menys de risc de desenvolupar discapacitat auditiva en comparació amb aquelles amb hàbits deficients.
El tabac i el sedentarisme com a factors clau
Entre els diferents factors analitzats, deixar de fumar va oferir el benefici preventiu més gran, seguit de la reducció del temps sedentari. Per contra, l’ús de suplements dietètics no va mostrar cap efecte protector i la freqüència del contacte social no es va associar de manera significativa amb el risc de manifestar aquesta discapacitat.
L’anàlisi detallada va revelar que cada conducta actua per vies diferents: el tabaquisme provoca danys mitjançant una combinació d’alteració inflamatòria i metabòlica, mentre que els beneficis de l’activitat física, la reducció del temps assegut i un son saludable s’expliquen principalment per millores metabòliques, com una major sensibilitat a la insulina, perfils lipídics més sans i una menor adipositat. Aquests canvis metabòlics ajuden a preservar la microcirculació coclear i a reduir el dany oxidatiu a les cèl·lules ciliades auditives.
«Prioritzar l’abandonament del tabaquisme, reduir el sedentarisme i mantenir un pes i nivells de colesterol saludables són mesures concretes que poden disminuir el risc de deteriorament auditiu a llarg termini», conclouen els autors de l’estudi.
