L’envelliment prematur de les persones amb discapacitat intel·lectual i del desenvolupament o paràlisi cerebral s’ha convertit en un factor crític per a la planificació de la salut pública. Una investigació a gran escala liderada per Teal W. Benevides, de la Escola de Salut Pública de la Universitat de Augusta (Geòrgia), alerta que les caigudes i les conseqüències derivades d’aquestes lesions apareixen fins a dues dècades abans en aquest col·lectiu que en la resta de la ciutadania. L’estudi, publicat per investigadors de la Acadèmia Americana de Metges de Família, ha analitzat de manera exhaustiva més de 35,8 milions de visites als serveis d’urgències de l’estat, evidenciant que un problema que el sistema sanitari vincula tradicionalment a la vellesa es manifesta plenament durant la mitjana edat en aquest segment de la població.
Les dades de la recerca desvetllen un desfasament generacional contundent. En les persones sense discapacitat, les lesions per pèrdua d’estabilitat representen el 7,3% de les urgències mèdiques en la franja dels 62 als 65 anys. En canvi, aquesta mateixa taxa d’accidents ja s’assoleix entre els 42 i els 45 anys en pacients amb discapacitat intel·lectual o del desenvolupament, i es precipita encara més, entre els 34 i els 41 anys, en el cas de les persones afectades per una paràlisi cerebral. Segons els autors de l’informe, aquesta realitat clínica “obliga a replantejar cuándo se empieza a evaluar el riesgo de caídas y a no esperar a las edades tradicionalmente asociadas a la fragilidad o al envejecimiento”.
Un impacte greu sobre l’autonomia personal
Les topades i pèrdues d’equilibri constitueixen una de les causes principals de pèrdua d’independència, complicacions de salut i ingressos hospitalaris. En les persones que ja conviuen amb una discapacitat, els efectes d’aquests cops són especialment greus, ja que “sus consecuencias pueden ser especialmente relevantes porque pueden sumarse a dificultades previas de movilidad, comunicación, equilibrio, coordinación, acceso a apoyos o adaptación del entorno”. Per aquest motiu, els investigadors reclamen que els metges de capçalera i els serveis d’atenció primària comencin a aplicar programes de cribratge i detecció precoç entre els 34 i els 45 anys i no s’esperi a la barrera dels 65 anys com es fa de manera ordinària.
La prevenció eficaç passa per revisar de manera anticipada l’historial de sinistralitat de l’usuari, auditar els fàrmacs que puguin alterar l’estabilitat o provocar somnolència, detectar pèrdues de visió i analitzar de manera minuciosa les barreres arquitectòniques existents a l’interior de les llar per facilitar adaptacions de l’entorn a cada necessitat. L’estudi subratlla que les polítiques preventives de salut no es poden traslladar directament de la gent gran al col·lectiu amb discapacitat intel·lectual: “hace falta adaptar la información, los apoyos y el seguimiento” a les diferents capacitats cognitives, motores i de comunicació de cada persona. Avançar aquests protocols en la medicina familiar i els serveis d’atenció a la discapacitat serà una eina clau per reduir de manera dràstica les lesions, les visites d’urgència i la pèrdua d’autonomia d’aquests ciutadans.
Secció patrocinada per
