L’onada d’incendis que assola Espanya aquest estiu ha deixat una empremta devastadora a les comarques d’Ourense, a la Galícia rural. Desenes de pobles han lluitat durant més de deu dies contra les flames, amb un balanç de prop de 70.000 hectàrees calcinades, una extensió que representa al voltant del 10% del territori de la província i que supera la mida de la capital espanyola, Madrid, que mesura 60.600 hectàrees. Les brases encara s’estan extingint i els residents, esgotats, fan balanç dels danys.
El testimoni de Miguel Rodríguez, voluntari de Protecció Civil, exemplifica el drama que han viscut els veïns. Aquest home, que té una discapacitat del 55% a causa d’una lesió greu a l’esquena, ha participat activament en les tasques d’extinció i defensa del territori. En declaracions a Servimedia, ha comparat la situació actual amb altres focs del passat, subratllant que “no tan virulents” i, sobretot, que “Aquesta vegada ens hem quedat sols davant del foc”.
El poble de Portela es va veure directament afectat, però la solidaritat dels veïns va ser clau per evitar una catàstrofe. Miguel Rodríguez recorda com, amb l’ajuda dels petits tractors que utilitzen per a la viticultura, una activitat principal a la zona, van aconseguir aturar les flames “a només deu metres dels habitatges”.
La tasca dels voluntaris es va estendre durant “quatre dies a tot drap: apagant focs, ajudant la gent, traient de casa a persones grans o amb problemes de mobilitat”. Rodríguez admet que en aquests moments “un no s’enrecorda de la discapacitat” que pateix, tot i que posteriorment ha necessitat medicació per al dolor i la tensió no el deixava dormir. També relata que el primer dia va repartir 1.500 mascaretes per la població, ja que el fum era tòxic, i van anar poble per poble per avisar que el foc estava molt a prop.
L’esforç heroic dels habitants de Portela es va haver de dur a terme sense ajuda externa. Rodríguez explica que a l’aldea, amb molt pocs habitants, els efectius de l’UME (Unidad Militar de Emergencias) no van poder arribar-hi a temps perquè estaven desbordats. “Van arribar més tard, a la recta final. Tots vam col·laborar amb els nostres tractors, amb les mànegues”, afirma.
La presidenta de l’associació de veïns de Portela, Ana María Valiño, mostra el seu agraïment, però amb una certa frustració davant la falta d’ajuda institucional. A Servimedia, Valiño destaca “la tasca de les dones, els homes i els joves que, durant aquests dies, malgrat l’esgotament van aturar aquest infern”. També vol fer un reconeixement a “aquests joves voluntaris d’altres pobles que es van presentar sense que els cridessin com si es tractés de la seva pròpia casa, lluitant braç a braç amb els veïns perquè les ajudes, ja se sap, no hi eren, no existien mitjans”.
La regió afectada és bressol de l’activitat vitivinícola, amb la reconeguda Denominació d’Origen Valdeorras, famosa pels vins de raïm godello. Les flames han creuat pobles i rius com el Sil i s’estima que podrien haver cremat prop de 1.200 hectàrees de vinyes.
Tot i l’aparent desprotecció, les vinyes han demostrat ser un aliat inesperat. Miguel Rodríguez, que, com molts veïns, té el seu propi vinyer, explica que “les vinyes sempre han estat el millor tallafocs natural”. Amb contundència, afirma que “El vi ens ha salvat! Pot ser que el foc cremi la primera i la segona filera de vinyes, però allà es queda”.
Malgrat la duresa de la situació, Rodríguez subratlla la importància de mirar endavant. Tot i que les mànegues estiguin cremades i no tinguin aigua en ple procés de verema, insisteix que “és el moment de reconstruir”.
