L’equip paralímpic espanyol ha posat punt final a la seva aventura als Jocs d’Hivern de Milà Cortina 2026 amb un balanç extremadament positiu de quatre metalls i un diploma. La gran protagonista de la cita ha estat l’esquiadora alpina Audrey Pascual, qui ha aconseguit la totalitat de les medalles de la delegació: dos ors, una plata i un bronze. Amb aquesta collita, Espanya s’ha situat en el 15è lloc d’una classificació general liderada per Xina, seguida dels Estats Units i Rússia.
La darrera jornada de competició a Tesero i Cortina d’Ampezzo va estar marcada per l’esforç d’Higinio Rivero, que va acabar vintè en els 20 quilòmetres d’esquí de fons, i la desqualificació de Javier Marcos en l’eslalon masculí sota una intensa nevada. Tot i aquests darrers resultats, la valoració global és de creixement, havent superat amb escreix la participació d’edicions anteriors com Pequín 2022 o PyeongChang 2018.
El domini absolut d’Audrey Pascual en l’esquí assegut
A les seves 21 anys, Audrey Pascual ha confirmat els pronòstics que la situaven com una de les grans figures mundials. L’abanderada espanyola ha dominat les proves de supergegant i combinada alpina, on s’ha penjat l’or, a més de pujar al podi en descens (plata) i eslalon (bronze). L’atleta, que entrena a Sierra Nevada amb la Fundació También, només va veure truncat el seu camí cap al ple de medalles per una caiguda en el gegant.
“Audrey Pascual va néixer sense ambdues cames i actualment compagina l’esport d’alt nivell amb els seus estudis de Comunicació Audiovisual a la Universitat de Granada“. La seva solidesa a la pista és el resultat d’una trajectòria que ja incloïa èxits a la Copa del Món.
Un planter de futur: diplomes i debuts prometedors
Més enllà dels podis, la lleonesa María Martín-Granizo ha obtingut un valuós diploma paralímpic en finalitzar vuitena en l’eslalon a peu. La jove de 19 anys, integrant de l’Equipo Allianz de Promeses, entrena habitualment a La Molina i és un exemple de polivalència en ser també campiona mundial de surf. En una situació similar s’ha trobat la benjamina del grup, Iraide Rodríguez, qui amb 17 anys ha fregat el diploma amb una novena posició en eslalon.
La representació masculina també ha deixat detalls de qualitat. Emilio Redondo, l’únic representant en snowboard, va tancar la seva participació amb un dotzè lloc en banked slalom. Per la seva banda, Higinio Rivero ha fet història en ser el primer espanyol a competir en tres esports paralímpics diferents, estrenant-se en biatló i esquí de fons després de la seva experiència en piragüisme a París 2024 i Tòquio 2020. Finalment, Javier Marcos i el duet format per Alejandra Requesens i la seva guia Victoria Ibáñez han completat una expedició on tots els esportistes eren debutants en una cita hivernal.
Un punt d’inflexió en la gestió i la paritat
Aquests Jocs han representat una fita institucional, ja que ha estat la primera vegada que la Reial Federació Espanyola d’Esports d’Hivern ha assumit la gestió directa dels classificats. A més, s’ha assolit un rècord històric de gènere: per primer cop, la delegació ha comptat amb un percentatge de dones superior al d’homes.
L’equip de suport, format per 16 professionals entre entrenadors i serveis mèdics, ha acompanyat aquests vuit esportistes en unes instal·lacions repartides entre les viles paralímpiques italianes, consolidant les bases d’un projecte que mira amb optimisme cap al futur de l’esport d’hivern adaptat.
